Italo Calvino est un auteur mondialement connu du XXe siècle. Pour beaucoup, il est avant tout une figure combinant écriture ludique, exercices oulipiens et fabulation existentielle. Dans cet article, Gabriele Pedullà montre que l’engagement communiste et l’environnement intellectuel marxiste de Calvino ont considérablement marqué son écriture. L’ouvrage posthume Les Leçons américaines est un texte de théorie littéraire qui, à ce titre, condense les diverses préoccupations du romancier. C’est un ouvrage aride, composé à partir de couples de notions, selon un principe qui fait largement écho à l’oeuvre des structuralistes (Barthes, Levi-Strauss). S’en tenir là, ce serait oublier que Calvino est un intellectuel formé et rompu à la dialectique de Croce et Gramsci. Pedullà démontre bien que Calvino faisait ici une tentative de repenser la dialectique, non plus comme une logique universelle à même de surmonter tout conflit, mais justement comme une méthode pour débusquer les oppositions, les contradictions qui travaillent un réel pourtant saturé par le triomphe de l’homogène et du consensus. Ainsi, les Leçons américaines s’avèrent être un manuel de survie littéraire à l’heure du néolibéralisme victorieux.

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